水牛皮厚毛稀,汗腺不发达,每平方厘米皮肤上被毛数(根)比黄牛少10倍,且随年龄增长被毛则渐稀,抗寒力极弱,适应生存地远不及黄牛广,素有“水牛不逾淮之说”。由于汗腺欠发达,故炎夏须藉水浴而散热,并据以抵御蚊蝇侵袭。水牛輓力大,性情温和,易驾驭和饲养,特别适于水田作业。一我省地处长江中、下游,雨量充足,无霜期长,常年气温达16℃,粮食作物以水稻为主。历史上就以养水牛而闻名,如三农纪卷八指出:“相旱牛惟洛人,相水牛惟楚人,闻之察齿以定其年,审锋而平其岁”。我省水牛有二种类型: (一)江汉水牛——分布于江陵、石首、公安、监利、洪湖、天门、枝江、当阳、孝感、黄陂、云梦、汉川、鄂城、嘉鱼、黄岗、新洲、浠水、圻春、广济、汉阳、黄梅、武昌及武汉市等29个县市。